A desembargadora Nelma Sarney está desgastada por inúmeros escândalos que vieram à tona. Em especial, um provável esquema com cartórios, denunciado inclusive ao Conselho Nacional de Justiça.Isto a enfraqueceu na disputa e o nome do desembargador José Joaquim Figueiredo é hoje o mais forte para suceder Cleones Cunha.

Pelo critério de revezamento de antiguidade, José Joaquim Figueiredo dos Anjos, Nelma Sarney e Maria das Graças Duarte, que hoje ocupa o cargo de vice-presidente do TJ-MA.

José Joaquim garante aos mais próximos que é candidato e vai para a disputa. A eleição do novo presidente do Tribunal de Justiça do Maranhão para o biênio 2018/2019 será realizada em outubro.

Até José Sarney já fez reunião para tentar influenciar a disputa do Tribunal. Mas não obteve sucesso.